Multipurpose Internet Mail Exchange (MIME)-typen geven instructies aan een webbrowser of mailprogramma over hoe om te gaan met bestanden die vanaf een server worden ontvangen. Bijvoorbeeld, als een webbrowser iets van de server opvraagt, vraag het ook altijd om het MIME-type van het object. Sommige MIME-typen, zoals foto's en tekeningen, kunnen worden weergegeven in de webbrowser. Andere, zoals tekstverwerkingsdocumenten, vereisen een externe toepassing om te kunnen worden weergegeven.
Wanneer een webserver een webpagina aflevert bij een webbrowser, stuurt deze ook het juiste MIME-type van de gegevens mee. Als er een bestand in een specifiek formaat als bijlage is aangehecht of is ingevoegd, dan meldt IIS aan de cliƫnttoepassing wat het MIME-type daarvan is. De cliƫnttoepassing weet dan hoe deze de van IIS ontvangen gegevens moet verwerken of weergeven.
IIS kan alleen bestanden verwerken als het MIME-type is geregistreerd. Deze typen kunnen worden opgegeven voor zowel de hele IIS-server als op het niveau van het domein of de virtuele map. MIME-typen die voor de hele server zijn opgegeven worden overgedragen aan alle domeinen en virtuele mappen, terwijl degene die worden opgegeven voor het domein of de virtuele map alleen worden gebruikt voor het niveau waarop ze zijn opgegeven. Anders, als de webserver een verzoek ontvangt voor een bestand met een MIME-type dat niet is geregistreerd, geeft deze de foutmelding 404.3 (Not Found) terug.