MIME (多目的インターネットメールエクスチェンジ)タイプは Web ブラウザまたはメールアプリケーションがサーバから受信するファイルの取り扱い方法を示します。 例えば Web ブラウザがサーバ上のアイテムをリクエストすると、そのオブジェクトの MIME タイプもリクエストすることになります。 グラフィックなどの MIME タイプはブラウザ内で表示することができます。 その他のワープロ文書などを表示するには、外部のヘルプアプリケーションが必要です。
Web サーバがクライアント Web ブラウザに Web ページを提供している場合、同時にデータの MIME タイプも提供しています。 特定のフォーマットのファイルが添付されている場合、IIS はクライアントアプリケーションにその添付ファイルについても MIME タイプを提供します。 それによってクライアントアプリケーションは IIS から受信したデータをどうやって処理または表示すればよいのかが分かります。
IIS は登録した MIME タイプのファイルのオペレーションしかできません。 MIME タイプはグローバル IIS レベル上でもドメインまたは仮想ディレクトリレベル上でも定義することができます。 ドメインまたは仮想ディレクトリレベル上で定義した MIME タイプは定義したエリアでのみ使用されますが、グローバル定義された MIME タイプはすべてのドメインおよび仮想ディレクトリに継承されます。 そうしないと、Web サーバは登録していない MIME タイプを持つファイルのリクエストを受信した際に 404.3 (Not Found) エラーを返すことになってしまいます。